所謂“發(fā)明點”,是指該技術(shù)方案里面的一些技術(shù)特征能夠帶來有益的技術(shù)效果。而不同方面的“發(fā)明點”,是指不同方面的技術(shù)特征能夠分別帶來各自的有益技術(shù)效果,它們是不同方面的,盡管都匯集在同一技術(shù)成果里。
在申請專利時,不同方面的發(fā)明點既可以申請在同一件專利里面,也可以分別申請在不同的專利里面,但這兩種申請策略的保護(hù)范圍并不是一樣大的,分別申請在不同的專利里面時保護(hù)范圍更大,并且被規(guī)避的風(fēng)險也更小。專利點的拆分是指對于一個需要保護(hù)的對象,一個產(chǎn)品或者一個技術(shù),從不同角度出發(fā)拆分成多個專利點來分別進(jìn)行保護(hù),從而加大該對象的專利保護(hù)強度。
這樣做的原因有如下5點:
?。ㄒ唬┰鰪妱?chuàng)新產(chǎn)品或者技術(shù)的保護(hù)壁壘
專利保護(hù)的目的是盡可能讓別人采用專利方案,從而侵權(quán),只有這樣才能發(fā)揮專利的獨占、限制作用。
他人是否侵權(quán)取決于他人的產(chǎn)品或者技術(shù)中是否采用了專利。從客觀上而言,產(chǎn)品或者技術(shù)中所包含的專利點越多,就增加了他人采用某個專利點的可能性,產(chǎn)品或者技術(shù)的保護(hù)壁壘就會大大增強;如果產(chǎn)品或者技術(shù)中所包含的專利點過少,他人在做產(chǎn)品或者技術(shù)開發(fā)時就未必會用到,構(gòu)成侵權(quán)的可能性會大大減小,寄希望于通過專利建立競爭壁壘的目的也就不容易達(dá)到了。
?。ǘ┳屓烁菀妆磺謾?quán)
全面覆蓋原則是專利侵權(quán)判斷的核心原則。根據(jù)全面覆蓋原則,只有一個產(chǎn)品全部采用了專利中某項權(quán)利要求的所有技術(shù)要素時,才能被認(rèn)為構(gòu)成侵權(quán)。反過來講,如果一項權(quán)利要求中的某個或者多個技術(shù)要素沒有被別人的產(chǎn)品采用,則對方就不構(gòu)成侵權(quán)。
為了更好地理解全面覆蓋原則,可以用荷包蛋來比喻,專利的保護(hù)范圍是蛋黃,他人的產(chǎn)品是蛋白,如果蛋白將蛋黃全部包住了,侵權(quán)成立,否則即不能認(rèn)為產(chǎn)品侵犯了專利權(quán)。
因此,與我們通常的認(rèn)識相反,一件專利的權(quán)利要求中所包含的技術(shù)要素越少,專利的保護(hù)范圍反而越大,,別人更容易侵權(quán)反之亦然。
從這個角度而言,我們必須對產(chǎn)品或者技術(shù)的專利點進(jìn)行拆分,對每個專利的保護(hù)要素進(jìn)行限制,使其所包含技術(shù)要素越少越好,從而保證其具有更大的保護(hù)范圍。
?。ㄈ┰黾铀艘?guī)避專利限制的難度
在研發(fā)過程中,如果發(fā)現(xiàn)有存在侵權(quán)風(fēng)險的專利存在,則可以通過規(guī)避設(shè)計突破專利權(quán)的限制,避免侵權(quán)。與全面覆蓋原則相對應(yīng),規(guī)避設(shè)計的常見方法是看看專利的權(quán)利要求中是否有技術(shù)要素可以不采用,如果有一個技術(shù)要素則規(guī)避設(shè)計成功。
因此,權(quán)利要求中所包含的技術(shù)要素越多,別人就越容易規(guī)避過去,必須盡可能限制權(quán)利要求中所包含的技術(shù)要素的數(shù)量,對專利點拆分也就是必要的了。
?。ㄋ模┰黾铀藷o效專利的難度
如果用戶起訴他人侵犯專利權(quán)時,他人通常會采用釜底抽薪的方式,即提起針對該專利的無效請求,如果該專利成功被他人無效掉,專利權(quán)就不復(fù)存在,自然也就不存在專利侵權(quán)的問題了。如果針對一個產(chǎn)品或者技術(shù)部署的專利數(shù)量比較少,則容易被他人將這些專利全部無效掉,而一旦這些專利被全部無效,該產(chǎn)品或者技術(shù)的保護(hù)壁壘就被全部攻破,專利保護(hù)就失去效用。如果我們需要從不同角度的多部署一些專利來保護(hù)一個產(chǎn)品或者技術(shù),會大大增加對方無效的難度。
?。ㄎ澹┰黾铀藢@麩o效的投入
從耗費的成本而言,無效掉一件的花費往往是申請一件專利時所花費的成本的至少3倍以上。而從向?qū)@麖?fù)審委提出無效請求,到法院的一審、二審走完,一個完整的專利無效程序走完需要花費2年甚至更長的時間。如果有比較多的專利對一個產(chǎn)品或者技術(shù)進(jìn)行保護(hù)時,就會大大增加他人試圖通過無效來突破這些專利的投入,從而使得他人放棄這個企圖,達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的目的。
?。┓奖銓@撵`活應(yīng)用
專利許可和轉(zhuǎn)讓是常見的專利價值轉(zhuǎn)化途徑,專利權(quán)人可以通過專利許可人賣給其他人獲得不菲的專利轉(zhuǎn)讓費,或者收取專利許可費將專利許可給他人使用。專利許可和轉(zhuǎn)讓針對的實際上是專利的權(quán)利范圍,如果將多個方案寫入一件專利中,在專利轉(zhuǎn)讓、獨家許可或者獨占許可時,無法將專利中的一部分方案單獨拿出來進(jìn)行轉(zhuǎn)讓或者許可,此時就大大限制了許可或者轉(zhuǎn)讓的對象范圍,進(jìn)而影響到專利的價值。
綜合上面所述,每個專利點的方案顯然越“單純”越好,一個包含了過多技術(shù)要素的、大而全的專利也往往也是最差的專利。
當(dāng)然,專利點也不能隨意拆分,需要滿足一定的要求。
拆分出來的每個專利點需要滿足如下條件:
1.構(gòu)成一個完整的技術(shù)方案,能夠獨立解決一個某個技術(shù)問題;
2.這個技術(shù)方案具有獨立保護(hù)的必要,也就是說可能存在有人抄襲這個方案的風(fēng)險;
3.這個技術(shù)方案具備專利申請所需要的新穎性、創(chuàng)新性要求,具備獲得授權(quán)的可能性。
當(dāng)多個專利點之間具備單一性的情況下,從經(jīng)濟的角度來說,可以把這多個方案合并到一件專利,作為一件專利來申請。
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